橡胶一词来源于印第安语cau-uchu，意为"流泪的树"。天然橡胶就是由三叶橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。1770年，英国化学家J.普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹，当时将这种用途的材料称为rubber，此词一直沿用至今。橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。橡胶是橡胶工业的基本原料，广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。

1、天然胶（NR）:

     天然胶的原材料来源于橡胶植物树。其优点为：弹性好、强度高、绝缘性好、变形小、加工方便。其缺点为：不耐油、耐温性能差、易老化，一般都是并用掺合使用。一般生产汽车轮胎和一些减震耐磨的橡胶件。

2、乙丙胶（EPDM）

     优点：耐老化性能非常好、耐天候、电绝缘性较好、冲击弹性较好、耐油。

     缺点：硫化速度较慢、自粘性能、热撕裂性能差、加工性能不好。

     用途：制造耐热运输带、蒸汽胶管，耐化学药品的密封件、减震垫和防水材料及汽车用皮碗、皮圈等。

3、丁晴胶（NBR）

     优点：耐油性能优良、还具有较好的耐热、耐老化、耐磨、耐腐蚀等性能。

     缺点：耐寒性、耐酸性、电绝缘性等性能较差、且抗力撕裂强度较差。

     用途：主要用于制造油封、轴封及垫圈（O型圈）等制品，还可用于制造耐油胶管、运输带、胶辊、真空胶管、减震制品和纺织配件。

4、丁基胶（IIR）

     优点：特点是气密性好，耐天候老化、耐光老化、耐化学药品性能均良好，且耐高温、耐寒性较好，长期工作温度可在130℃以下；吸收冲击或吸收震动的效果较好，电绝缘性较好。

     缺点：弹性不如天然胶，硫化速度较慢，加工性能，粘性差。

     用途：适合充气内胎，其次用于地下电缆、高压电缆、防辐射手套、化工设备里衬及防震橡胶制品等。

5、混炼胶：

     生胶中加入硫化剂、促进剂、活性剂、补强剂、填充剂、软化剂、防老剂、防交剂等配合剂，在炼胶机中均匀地进行掺和，而制得的胶叫混炼胶。

橡胶的主要特征：

     有良好的柔顺性、易变性、强度、及扯断强度较好，具有良好的不透水性、不透气性，耐酸碱性及绝缘性。石蜡油广泛应用于丁基橡胶)、乙丙橡胶、三元乙丙橡胶、IR橡胶、天然橡胶和一些热塑性橡胶，特别适用于要求气味小、初始颜色好、耐热和光照性能好的橡胶制品，这在家用电器、儿童玩具等产品制造中显的很重要。在许多合成橡胶工业应用参考资料中，石蜡油已广泛应用到橡胶加工配方中并起到了很重要的作用。